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GB KENTはウィリアム・ケントによって1777年、ジョージ三世の時代に設立されました。
20世紀の初め頃までケント社はロンドンにてブラシの製造をしていましたが、85年程前にロンドンの北50ｋｍにあるヘメルヘムステッドに拠点を移しました。現在、アプスレーにある近代的な設備にて製造を行っていますが、製造過程の多くは今も手作業で、木を削る香りは1777年当時のそれと変わらぬままです。
設立当初、ウィリアム・ケントは靴や毛髪、洋服用のブラシを製造していました。自らの製品に対する彼の自信はその製品広告に表れています。タイムズ紙の一面に掲載された初めての広告にはこのように記されています。 |
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| 「私どものブラシは今までのものとは全く違います。その優れた原理は一目ごらんになったらお分かりいただけます。独特な構造により、一回のブラッシングで埃やふけの除去、磨き上げを行います。ブラッシングの後はなんとも美しい光沢に仕上がります。」 |
GB KENTの社名はジョージ・バートン＝ケントにちなんで名づけられました。
彼は王室御用達許可証を持ち、1854年から1900年にかけて大規模な製品開発を行い、大幅な事業、売上の拡大を成し遂げました。19世紀末にかけてGB
KENTは週600頭分もの雄牛の脚の骨を使い、柄の部分が骨で出来ているハブラシを大量生産していました。現社長兼販売取締役のアラン・コスビーはケント社にとって大切なのは「この伝統技術を守り続けること。」と語っています。
GB KENTはご家庭内で古くから使われているブラシを修理できる数少ない会社のひとつです。（詳細はここをクリック）こうしたブラシは多くはケント社の製品であり、たとえそれが「手作業の植毛」、つまり文字通り職人が手で毛の縫いつけをする作業であっても修理可能です。一見ありふれたブラシひとつをとってもその製造にどれだけ多くの職人技術と材料が必要かを知るのは非常に興味深いものです。ケント社の最初の工場への訪問者はかつてこのように記しています。
「豚毛はロシア、シベリア、中国、インド。アナグマの毛はドイツとバルカン諸国。鯨骨は南極大陸。繊維はメキシコ、ブラジルアフリカ。ブナ、サクラ、シラカバ、シカモアはイギリスの田園地方。熱帯の木材や象牙、サテンウッドはセイロンの森、西インド諸国、南アメリカやインドネシアからそれぞれ運ばれてくる。」会社設立当初から現在までに多少の変化はあるにせよ、最初の広告にあるようにケント社が「世界で最も優れたブラシメーカー」と今日も自負する理由がお分かりいただけるでしょう。 |
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- ケント社はいちはやく運搬車を使用した卸売り業者のうちのひとつでした。24馬力、2.5ｔの「商用車」を1908年に購入しました。
- 第一次世界大戦の際、大量のブラシを英国陸軍省のために製造しました。兵士の装具には毛髪用、歯磨き用、シェービング用、洋服用、靴墨用、靴磨き用、それにボタン用ブラシが含まれていました。
- 雄牛の骨や豚毛の使用が宗教上禁止されているインド軍隊のために木の柄と植物繊維でできた特製のハブラシを製造しました。
- WWIIでは、ケントの工場が、ドイツの空襲によって17回打たれました。しかしながら、労働者は、落ちる爆弾の中の驚くべき勇気および耐久性を示し、屋根の大口をあける穴をカバーするために防水布を使用して、仕事を続けました。
- GB KENTは225年もの間、ブラシ作りに携わってきました。英国のブラシ製造業者のなかで最も長い歴史を誇ります。
- 現在では250種類以上のブラシを作っています。
- ケント社の製品は世界52カ国に輸出されています。
- 年間100万本のヘアブラシと50万本以上のハンドメイド櫛を生産しています。
- 殆どのブラシ製品が12の工程を経て作られます。なかには20もの工程を経ているものもあります。そうした工程にはカット、形作り、植毛、仕上げ、点検、磨き上げなどが含まれています。
- 非常に厳しい品質管理の下、ケント社のヘアブラシはすべて手作業で点検、仕上げをしています。
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GB KENT が最初に日本に輸入されたのがいつがご存知の方は少ないと思います。
実は現在のGB KENT の社長の祖父にあたるコスビー氏が初めて日本に訪れたのが1949年から50年にかけてのことでした。それからKENTの商品が日本で販売されるようになってすでに50年以上の時がたちました。
まだ日本ではブランド競争のなかった時代、日本橋三越デパートや日本橋高島屋デパートなどで、KENTの商品は豊富な品揃えでショーウインドウを豪華に飾っていました。
日本の消費者からKENT商品の品質の良さは大変高く評価されています。そのため20年以上にわたってKENTのブラシやコームを使っている方々から東京のオフィスに問い合わせの電話を頂いております。 |
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王室御用達証の制度は君主制とともに始まりました。国王とその宮廷は常に様々なものを必要とします。国王が身に付けるローブや宝珠、しゃくに始まりワインや食べ物、カトラリーやダイニングテーブルといった品、あるいは宮殿の屋根の修理やといの掃除といったサービスまで王室が必要とするものをだれかが提供しなくてはなりません。
国王は――君主であるからには――こせこせとする必要はありません。国王が所望するものはなんでも手に入るのです。国王は最高のものだけを手に入れられるよう、ブラシメーカーから肉屋にいたるまで国中で一番と思われる業者から品物やサービスをできるだけ買い占めました。ご用命を承ったブラシメーカーや肉屋にとって国王に仕えることはまたとない光栄であり、同業者のなかで抜きん出たものとして認められたということになります。マーマレードでも羊肉でもバグパイプでもブラシでも、王室に調達されるものならばたとえ大きな宣伝をしてまわらなくとも、それが最高の品であるということが世に知れ渡るのです。
王室御用達証を授けられたケント社はその製品やパッケージ、便箋、社用車等に王室の紋章を―控えめながら―つける事が許されています。
GB KENTは９代の治世に渡り「英国最高のブラシ」を作り続けています。 |
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"finest" 「一流、高品質の；最も優れた」――――
英語の辞書で"finest" という言葉を引いてみるとこのように説明されているでしょう。
こうした定義を念頭に私達は高品質なブラシを作り上げてきました。この一連のヘアブラシが辿ってきた道はGB KENTの長い歴史と重なります。永年にわたって受け継がれてきた職人の技が高品質な商品の開発や構造、デザインに生かされています。100パーセントハンドメイド。木の乾燥や手仕上げの時間を含めると一本のブラシの製造にかかる時間は540時間にもなります。
この製品は美しいギフトボックスに納められていますのでご贈答用としても最適です。ウェディングやバースデイ、父の日、母の日のプレゼント、記念日・クリスマスのギフトとして、またはご自宅用としてもきっとご満足いただけることでしょう。 |
